L'enorme població de diabètics està portant una forta càrrega mèdica al món. En l'actualitat, més de 400 milions de pacients diabètics a tot el món. El nombre total de persones amb diabetis tipus II a la Xina és d'uns 120 milions, el més alt del món. La taxa de prevalença d'adults va augmentar del 0,67% el 1980 a l'11,6% el 2010. A més, la taxa de diagnòstic de diabetis a la Xina és baixa (només al voltant del 35 - 45%), i més de la meitat dels pacients encara no saben que tenen diabetis. Per tant, alguns investigadors prediuen que el nombre de pacients diabètics potencials a la Xina pot superar els 300 milions.
Entre ells, els diabètics solen utilitzar dos tipus d'insulina per controlar els seus nivells de glucosa a la sang: insulina d'acció prolongada i insulina d'acció curta, el primer ajuda a controlar els nivells de glucosa a la sang en 24 hores i el segon s'injecta als àpats. Els pacients primer mesuren el seu nivell de sucre en sang amb un mesurador de glucosa en sang, que requereix punxar els dits per extreure sang i deixar caure una gota de sang en el paper de prova. També han d'estimar quants hidrats de carboni tenen en la seva dieta i combinar aquesta informació amb els seus nivells de glucosa a la sang per calcular i injectar la dosi d'insulina adequada.
Ara, investigadors del Departament d'Enginyeria Mecànica del MIT han dissenyat dos dispositius diferents, tots dos combinats amb noves aplicacions per a telèfons intel·ligents. El dispositiu primer requereix que el pacient prengui imatges dels aliments, i després l'aplicació pot estimar el volum dels aliments i la quantitat d'hidrats de carboni en funció de la informació nutricional de la base de dades usda.
El primer dispositiu dissenyat pels investigadors integra moltes eines existents que els pacients utilitzen ara, incloent una agulla manejada llarga per al dibuix de sang i un paper de prova de glucosa. Després de mesurar el sucre en sang, el dispositiu transmetrà la informació a l'aplicació de telèfons intel·ligents a través de Bluetooth i l'aplicació calcularà la dosi d'insulina correcta. El dispositiu també inclou una agulla que injecta la quantitat correcta d'insulina. Pot simplificar el procés de càlcul i injecció de la dosi correcta d'insulina.
Per aconseguir aquest objectiu, l'equip d'investigació va dissenyar un nou sensor de glucosa que es pot integrar en la mateixa agulla utilitzada per a la injecció d'insulina. Es pot connectar a l'agulla per mesurar el nivell de glucosa a l'estroma per sota de la superfície de la pell.
Una vegada que l'agulla penetra a la pell, es triga només de 5 a 10 segons per mesurar els nivells de glucosa. Aquesta informació s'envia a l'aplicació per a telèfons intel·ligents, que calcula la dosi d'insulina i la lliura a través de l'agulla inserida. D'aquesta manera, és convenient que el mesurament de la sang i el lliurament d'insulina es realitzin a través de la mateixa agulla.
En les proves amb porcs, els investigadors van demostrar que podien utilitzar el sistema per mesurar amb precisió els nivells de glucosa i que els nivells de glucosa disminuïen després de la injecció d'insulina.
En qualsevol cas, el resultat final d'aquests dos dispositius integrats pot fer que el procés de gestió de la diabetis sigui més simplificat. Això proporcionarà molta comoditat per a l'enorme població de pacients diabètics.
