El 6 de juliol de cada any és el Dia Internacional de la Zootopia, que commemora l'èxit de la vacunació dels humans contra la ràbia per part del científic francès Pasteur l'any 1885. També ens recorda que la salut humana, animal i ambiental estan estretament lligades i que "Una salut" és un concepte global. Moltes malalties infeccioses es poden transmetre entre animals i humans, i aquest tipus de malaltia s'anomena "malaltia zoonòtica".
Quan es tracta de malalties zoonòtiques, la gent sovint pensa en la ràbia, la grip aviària i la brucel·losi. Aleshores, la malaltia priònica es considera una malaltia zoonòtica? La majoria de les malalties priòniques humanes no es transmeten pels animals, però el factor infecciós de la malaltia de les vaques boges ha trencat la barrera de l'espècie i pertany a un clar tipus zoonòtic.
Què és la malaltia del virus priònic?
La malaltia del virus priònic és una malaltia neurodegenerativa rara però altament mortal que pot ocórrer en humans i en diversos animals. La seva singularitat rau en el fet que el factor patogen no és un bacteri o un virus en el sentit ordinari, sinó una proteïna que pateix un plegament anormal.
Tant els cossos humans com els animals tenen proteïnes normals. En circumstàncies normals, no causa cap malaltia. Però quan les proteïnes priòniques normals pateixen canvis estructurals a l'espai proteic i es pleguen incorrectament, es transformen en proteïnes priòniques anormals. Aquesta proteïna anormal pot induir que les proteïnes normals que l'envolten es "deteriorin" constantment, acumulant-se gradualment al cervell, danyant les cèl·lules nervioses i provocant vacúols com una esponja de diferents mides al teixit cerebral. Per tant, aquest tipus de malaltia també es coneix com "encefalopatia espongiforme transmissible".
Les malalties priòniques humanes comunes inclouen la malaltia de Creutzfeldt Jakob, l'insomni mortal familiar, la síndrome de Gistman Sjogren i la malaltia de Kuru. Les malalties priòniques dels animals inclouen malalties que es produeixen en diferents animals, com la malaltia de les vaques boges, la picor de les ovelles i les malalties cròniques de desgast en els cérvols.
